Некоторое время не могли прийти к окончательному решению, где строить автозавод. Одни утверждали, что лучшим вариантом будет Воткинск. Здесь, мол, есть крупный машиностроительный завод, который сумеет изыскать возможности для организации экспериментального производства малолитражек, а главное — есть избыточная рабочая сила. Другие же настаивали на том, чтобы головное автосборочное производство обосновать на «Ижмаше». В пользу такого выбора говорило многое: и развитый потенциал этого крупнейшего производственного объединения, и традиционная способность его коллектива быстро осваивать новые изделия, и, наконец, окрепшие здесь корни мотоциклостроения, налаженная кооперация со смежниками. Ведь к 1965 году объединение «Ижмаш» — тогда Ижевский машиностроительный завод — уже выпускало более 200 тысяч мотоциклов в год, причем постоянно обновляло их модели.

Однако при всем том объединение не располагало избыточными производственными мощностями и рабочей силой. Одно из старейших предприятий Западного Урала, особенно подносившееся в годы Великой Отечественной войны, когда ижевские машиностроители ежесуточно оснащали оружием одну стрелковую и одну авиационную дивизии, «Ижмаш» нуждался в техническом перевооружении. Многие его цехи были перегружены, условия труда в них не соответствовали элементарным требованиям. А тут — новый завод, да еще какой!

Сколько сил, внимания, энергии он потребует? На какое время отодвинет нужды действующего производства?

Особенно хорошо представлял себе всю сложность этой проблемы генеральный директор объединения Иван Федорович Белобородов. «Ижмаш» был для него главной страницей трудовой биографии. Сюда в 1935 году он приехал после окончания Тульского механического института, прошел путь от мастера и начальника кузнечного цеха до генерального директора объединения и проработал в этой должности около четверти века. Избирался Иван Федорович депутатом Верховного Совета СССР, дважды был удостоен звания Героя Социалистического Труда.